Joá : le guide complet du quartier le plus exclusif de Rio

Joá est un tout petit quartier résidentiel de Rio, coincé entre São Conrado et Barra da Tijuca, connu pour ses villas de luxe accrochées au Morro da Joatinga et pour abriter l'un des plus hauts revenus par habitant de la ville — mais aussi l'un des quartiers les moins peuplés, avec environ 980 habitants.

Ce guide n'est pas une fiche immobilière. C'est ce qu'on dirait à un ami qui débarque : où marcher, où s'asseoir, où éviter, et à quelle heure faire quoi.

Joá ou Joatinga ? La confusion à éviter

« Joá » est le nom officiel du quartier (bairro), délimité en 1981, qui s'étend sur seulement 1,69 km². « Joatinga » désigne le morro (colline) qui domine le quartier et la petite plage nichée à son pied — la Praia da Joatinga. Beaucoup de voyageurs, et même certains guides, utilisent « Joatinga » pour parler du quartier tout entier, mais à Rio, on dit bien : « j'habite à Joá » et « je vais à la plage de Joatinga ».

Comprendre Joá en cinq minutes

Le quartier est exclusivement résidentiel : aucun commerce, aucune tour, coincé sur les flancs du Morro da Joatinga entre São Conrado et Barra da Tijuca, à l'ombre de la Pedra da Gávea (842 m), monolithe de granit à la lisière du Parc national de la Tijuca. C'est le deuxième bairro le moins peuplé de Rio, avec l'un des IDH les plus élevés du pays.

Le quartier doit son urbanisation à l'Elevado do Joá, route surélevée construite entre 1968 et 1971 le long des falaises pour relier la Zona Sul à une Barra da Tijuca alors quasi désertique, et rénovée en 2016 pour les Jeux Olympiques. Sans cette route, Joá serait resté inaccessible.

La Praia da Joatinga : la plage qu'il faut mériter

Petite plage de moins de 300 mètres, cachée à l'intérieur d'un condominium privé, accessible à pied via un escalier depuis une rue résidentielle (rua Sargento da Silva) puis un petit sentier rocheux. Une piscine naturelle se forme côté droit à marée basse.

Le Mirante do Joá, la plus belle vue gratuite du secteur

Ce petit belvédère (Estrada do Joá, 2360), reconnaissable à son sol carrelé d'azulejos colorés, offre une vue sur l'océan, la plage de São Conrado, Rocinha, le Morro Dois Irmãos et Vidigal. Comptez une trentaine de minutes sur place. Une petite bibliothèque d'échange — une armoire à livres — est installée à côté du point de vue. Il est accessible en une dizaine de minutes à pied depuis la Praia da Joatinga.

La Pedra da Gávea, aux portes du quartier

Le monolithe de granit qui domine Joá (842 m) se grimpe depuis un sentier qui débute juste à la frontière du quartier, côté São Conrado (Estrada do Sorimã). C'est une randonnée exigeante de 7 km aller-retour avec 800 m de dénivelé, réputée pour son passage technique de la Carrasqueira (plus de 30 mètres d'escalade de premier degré) — un guide accompagnateur est vivement recommandé, le taux d'accident sur ce sentier n'étant pas négligeable. Privilégiez la saison sèche (avril à septembre) et un départ tôt le matin.

Où manger — le peu qu'il y a, mais qui vaut le détour

Joá n'a presque aucun commerce, mais l'Estrada do Joá abrite deux adresses qui valent le déplacement.

• Bar do Oswaldo — institution du quartier depuis 1946, réputée pour ses cocktails et sa feijoada, sur l'Estrada do Joá.
• Concha Doce — espace gastronomique de tradition portugaise (boulangerie, pâtisserie, restaurant et pizzeria) sur l'Estrada do Joá.

Une demi-journée parfaite à Joá

1. 019h — Départ en voiture ou Uber depuis la Zona Sul, arrivée par l'Elevado do Joá.
2. 029h30 — Vérification des horaires de marée, puis descente à la Praia da Joatinga.
3. 0311h — Marche jusqu'au Mirante do Joá pour la vue et la petite bibliothèque d'échange.
4. 0412h30 — Déjeuner chez Bar do Oswaldo ou Concha Doce sur l'Estrada do Joá.
5. 0514h30 — Retour vers São Conrado ou Barra da Tijuca (les randonneurs peuvent enchaîner vers la Pedra da Gávea tôt le lendemain matin plutôt que l'après-midi).

Joá est le contrepoint total de la Zona Sul balnéaire — un quartier qu'on ne traverse pas par hasard, qu'on choisit pour sa discrétion, ses villas cachées dans la végétation et une poignée de vues qui comptent parmi les plus belles de Rio, à condition d'accepter d'y venir en voiture.